První RegioPanter pro Bulharsko

Dne 24. 11. 2025 představila Škoda Group ve svém závodě v Plzni první jednotku typu 18Ev2 pro bulharské železnice. Zakázka s tamním ministerstvem dopravy a komunikací byla uzavřena v září 2024 na dodávku 20 čtyřvozových souprav a v listopadu 2024 na dalších pět opčních a zahrnuje také zajištění kompletního servisu výrobcem na 15 let. Kontrakt v hodnotě téměř 13 mld. Kč je ekvivalentem téměř poloviny ročního českého exportu do Bulharska.

Grozdan Karadžov, místopředseda vlády a ministr dopravy a komunikací, poděkoval výrobci a zdůraznil, že realizace probíhá přesně podle harmonogramu. „Pouhých 14 měsíců po podpisu smlouvy již máme první dokončený vlak. Dalších jedenáct jich je v pokročilé fázi a očekává se, že budou dokončeny v příštích měsících. Bez prodlení obdržíme to, za co jsme zaplatili - a co si bulharští občané zaslouží.“

To, že jednotky regionálního charakteru budou nasazeny v dálkové dopravě na trasách Sofia - Burgas (418 km), Sofia - Varna (514/543 km, dle směru) a Sofia - Ruse (411 km), plyne ze skutečnosti, že původně zde byly plánovány netrakční vratné jednotky pro rychlost 200 km/h. Po nezdaru soutěže na ně však tato byla zrušena a plán změněn na elektrické jednotky (viz ŽM 7/24, str. 7). Jak napovídá EVN první jednotky, určena je pro BDŽ.